Ons verhaal

Het begon op een terras

Roger BremerOprichter van Toilify, Hilversum

Plakkerige vloer, natte handdoekjes om de wastafels, volle prullenbakken. Als gast verandert je beleving in één klap zodra je een toiletruimte binnenloopt waar al uren niemand naar heeft omgekeken.

Het zaadje voor Toilify werd bij mij geplant in augustus 2025. Ik zat lekker te lunchen op een zonnig terras van een horecazaak in Amsterdam en liep naar binnen om naar het toilet te gaan. Mijn blik ging gelijk naar natte wastafels met overal gebruikte handdoekjes en een natte vloer. Ik heb de wastafels maar even drooggemaakt, de handdoekjes verzameld en de prullenbakken aangeduwd, zodat het er voor de gasten na mij weer verzorgd uitzag.

Dit was natuurlijk niet mijn taak als gast.

Ik had ook iets tegen het personeel kunnen zeggen. Maar iedereen was onvindbaar of druk, want het was een zonnige dag. Ik ga ze er maar niet mee lastigvallen, was mijn gedachte.

De vraag die bleef hangen

Is er geen systeem waarmee je als gast even simpel kunt laten weten dat het toilet aandacht nodig heeft?

Ik begon met zoeken naar cijfers over het thema. Onderzoek liet zien dat vieze toiletten buiten de deur tot de grootste ergernissen horen, en dat in de horeca ruim één op de twee toiletten niet op orde is. Het probleem is dat mensen om uiteenlopende redenen niet snel iets tegen personeel zeggen: ze voelen zich bezwaard, of ze zien dat het personeel het druk heeft. Andere onderzoeken laten zien wat dat kost: gasten vertrekken eerder en komen minder snel terug.

Ik kwam al snel uit bij de smileyknoppen die iedereen kent van de toiletten op Schiphol. Die meten tevredenheid: ze vertellen je achteraf hoe het ging, niet dat er nu direct iets moet gebeuren. Wat ik zocht was het omgekeerde. Een signaal waarmee het personeel meteen ziet dat er iets aan de hand is, zodat je snel kunt ingrijpen voordat tien andere gasten hetzelfde probleem aantreffen.

Gesprekken met horeca-ondernemers

Ik ben in mijn netwerk op zoek gegaan naar horeca-ondernemers om over dit onderwerp te praten. Na een stuk of tien gesprekken was de strekking steeds hetzelfde: iedereen herkende het probleem. “We weten dat we er iets mee moeten”, maar ook “gasten willen geen personeel naar het toilet zien lopen om schoon te maken”. Of: “we hebben al moeite om personeel te vinden, en die zitten niet te wachten op het schoonmaken van toiletten”.

Op veel locaties komt één keer per dag, of om de dag, een schoonmaker. Tijdens openingstijden blijkt niemand echt verantwoordelijk. Andere zaken laten per shift iemand kijken, of elk uur een rondje lopen. In de praktijk schiet dat er tijdens drukte regelmatig bij in. Mondjesmaat komt er een gast naar het personeel toe om te melden dat er iets mis is, maar dat zal hoogstens een paar keer per maand zijn.

Eerst meten, dan bouwen

Een aantal eigenaren was bereid om mee te doen aan een eerste test. In plaats van zelf een knop te ontwikkelen begon ik met bestaande consumentenhardware. Op zes horecalocaties hing ik knoppen op de spiegel bij de wasbakken, met een plaatje erbij dat uitlegde wat ze deden.

De vraag was niet of de techniek werkte, maar of gasten het zouden gebruiken en wat eigenaren eraan hadden.

De pilot duurde zes weken per locatie. De zaken startten verspreid, tussen half februari en half maart. Op die manier konden inzichten van de eerste locaties worden gebruikt voor verbeteringen bij de volgende.

Gasten gebruikten de knoppen veelvuldig. Gemiddeld had een locatie 3 tot 5 meldingen per dag, afgezet tegen de paar keer per maand dat iemand mondeling iets meldt. Van de 41 gasten die we daarna bevroegen, waardeerde het overgrote deel ze, en gaven ze aan dat de knop bijdroeg aan hun vertrouwen in de hygiëne. Ook als de toiletten wél op orde waren.

Bij de eigenaren liepen de meningen uiteen, van waardevolle toevoeging tot onvrede over hoe de knoppen in het interieur stonden. De grootste uitdaging was om de meldingen echt onderdeel te maken van de dagelijkse operatie. Omdat het een pilot was, voelde het nog als iets extra's erbij. Die les hebben we meegenomen, en we zeggen er sindsdien bij dat alleen Toilify ophangen niet zorgt voor schone toiletten. Je zult zelf met de meldingen aan de slag moeten om de tevredenheid echt te verhogen.

Het speelt niet alleen in de horeca

Drukke winkelcentra, premium outlets, concertzalen met hoge piekmomenten: overal waar het hard gaat komt toilethygiëne onder druk te staan, en heeft een schoonmaker maar zoveel tijd.

Het idee achter Toilify is dat je die tijd inzet waar het op dat moment echt nodig is. Minder rondes die niets opleveren, sneller erbij als er wel iets is.

Wat er nu ligt

Inmiddels zijn we ruim een jaar verder (productontwikkeling is een proces van de lange adem). In de tussentijd hebben we samen met industrieel ontwerpers en IoT-ontwikkelaars een eigen knop ontwikkeld. De eisen die we meenamen: een stabiele verbinding, ook in toiletten in de kelder of op een tweede verdieping, bestand tegen vandalisme, en zo te installeren dat je er geen monteur voor nodig hebt.

De komende maanden rollen we deze eerste eigen versie van Toilify uit bij dertig horecazaken. De ervaringen uit die fase nemen we mee in de doorontwikkeling.